Reserva de caballos salvajes en Australia
Convivencia pacífica entre caballos y animales salvajes en Australia
El Problema
Las desgarradoras escenas de tiroteos masivos contra caballos salvajes, conocidos como brumbies en Australia, se desarrollan desde el cielo. Hombres en helicópteros persiguen implacablemente y abren fuego contra manadas enteras de caballos mientras intentan escapar desesperadamente. El pánico entre estas criaturas es palpable, y muchas se desploman bajo el aluvión de balas. Trágicamente, un número significativo de caballos no recibe disparos rápidos, lo que resulta en una muerte prolongada y agonizante. Los potros no destetados merodean alrededor de los cadáveres de sus madres.
Esta cruel práctica no sólo fue tolerada por el gobierno australiano en la década de 1980, sino que fue coordinada activamente por él. Su justificación se basaba en afirmaciones como «los caballos no son autóctonos de Australia», «suponen una amenaza para la fauna autóctona» y «hay un número excesivo de brumbies». La fuerza motriz de estas trágicas masacres puede atribuirse en parte a la industria ganadera, que veía a los caballos como competidores por las tierras de pastoreo.
El primer caballo – y el primer ganado… ¡y los primeros hombres blancos! – llegaron a Australia con la primera flota británica en 1788. Los caballos se utilizaron como medio de transporte y para labores agrícolas en toda Australia, y sirvieron al país en la I Guerra Mundial. Los brumbies actuales descienden de los caballos que se extraviaron, escaparon de la domesticación o fueron liberados en libertad por sus dueños.
Es importante señalar que el ganado vacuno, al igual que los caballos, no es autóctono de Australia, pero ambos están presentes en la región desde hace mucho tiempo. Mientras que uno de ellos (el ganado vacuno) tiene un gran valor comercial debido a la industria cárnica, los brumbies suelen ser considerados una plaga por muchos terratenientes (y otros australianos), ya que los consideran «inútiles».
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Nuestro Proyecto
En 1987 y 1988, la Fondation Franz Weber (FFW) llamó la atención de la opinión pública europea sobre el baño de sangre de brumbies, lanzó una campaña y sensibilizó sobre el problema.
En noviembre de 1989, tras la enorme protesta internacional, la FFW compró Bonrook Station, un antiguo rancho ganadero en el Territorio del Norte (NT), Australia. A 2,5 horas al sur de Darwin, nació el Santuario de Caballos Salvajes «Territorio Franz Weber»: Un pastizal natural autóctono, protegido y vallado de 495 km2 (18 x 28 km, casi tan grande como la isla balear de Ibiza) de matorral subtropical, que ofrece un refugio seguro a brumbies y animales autóctonos.
En la actualidad, unos 800 brumbies, 120 reses salvajes, 100 búfalos de agua y numerosas especies autóctonas de fauna y avifauna viven en armonía y equilibrio natural en Bonrook.
El Santuario de Caballos Salvajes de la Fundación Franz Weber es hasta la fecha el único santuario de Australia en el que puede coexistir con seguridad una población importante de brumbies, que deambulan libremente en sus grupos familiares, sin ser molestados ni manipulados. Como los animales son salvajes en Bonrook, los humanos sólo pueden acercarse a ellos unos 50 m.
Tras más de 30 años de experiencia, podemos confirmar que los caballos salvajes no suponen ninguna amenaza para la flora ni la fauna autóctonas de Australia. Cada tres años, el Departamento de Tierras, Planificación e Infraestructuras del Gobierno del Territorio del Norte realiza un chequeo de los terrenos de Bonrook. Esta evaluación incluye una valoración del impacto en el suelo, la erosión, el sobrepastoreo, el estado de los pastos naturales, así como la gestión de las malas hierbas, las prácticas de quema y el bienestar general de los pastizales. Las tierras de Bonrook reciben sistemáticamente calificaciones que van de «buenas» a «muy buenas».
Debido al clima subtropical estacionalmente severo en el Territorio del Norte y a los depredadores naturales como los dingos, la naturaleza se encarga de mantener la población de brumby en un nivel estable.
La propiedad ha sido gestionada por el Jefe de Estación de Bonrook, Sam Forwood, desde 1996. Sus responsabilidades abarcan un amplio espectro de tareas vitales, como el mantenimiento de más de 95 km de vallado y la garantía de que se dispone de un suministro de agua adecuado para mantener a los Brumbies. Esto implica no sólo el mantenimiento de los pozos de agua, presas y perforaciones existentes, sino también la instalación de nuevas perforaciones de agua cuando sea necesario. Además, garantiza que los brumbies tengan acceso constante a bloques de minerales y sal, un componente vital de su dieta.
Además, Sam gestiona la reubicación de los brumbies no deseados de la zona en Bonrook y es responsable de la gestión de los incendios forestales, realizando quemas controladas para salvaguardar el medio ambiente y los animales.
Además de los cerca de 800 brumbies que viven en libertad en Bonrook, un pequeño número de viejos caballos de montar y de rescate de toda la región viven en paz en los prados que rodean el Homestead complex, donde Sam los alimenta y cuida con regularidad.
Para consultas relacionadas con nuestro trabajo de protección de los brumbies o Bonrook, contacte a la representante de la FFW en Australia & directora del proyecto de los santuarios de caballos, Viktoria Kirchhoff, en viktoriakirchhoff@ffw.ch.
Nuestros objetivos
- Gestión y desarrollo del santuario de caballos salvajes de Bonrook ("Territorio de Franz Weber")
- Salvar y proteger a los caballos salvajes australianos (brumbies)
- Proteger toda la flora y fauna autóctonas del santuario
- Colaborar con los grupos y organizaciones indígenas en lo que respecta a la protección del brumby
Más Información
Hechos y cifras
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