Moratoria para las exportaciones de elefantes africanos vivos
Burkina Faso, Benín, Senegal, Togo y otros países miembros de la Coalición para el Elefante Africano (CEA), una alianza de más de treinta países africanos que buscan ofrecer una mejor protección a la especie, habían presentado una solicitud ante la CoP19 para poner fin de manera definitiva a todas las exportaciones de elefantes africanos capturados en su medio natural.

Mientras que la CEA busca prohibir la captura de elefantes salvajes para su exportación a zoológicos de otros confines del mundo, una práctica que se considera perjudicial para el bienestar de esos animales, los Estados de África Austral quieren seguir con esas prácticas comerciales. En 2019, Zimbabue exportó a China más de treinta elefantes, incluidas muchas crías, y en 2022, Namibia gestionó exportaciones muy controvertidas de 22 elefantes salvajes a zoológicos de Emiratos Árabes Unidos.

En esta CoP19, la Unión Europea, en su papel de «mediadora» entre África Austral y los países de la CEA, ha propuesto una «vía intermedia»: posponer la decisión hasta la CoP20, es decir, como mínimo hasta 2025, y entretanto, abrir un espacio de diálogo entre los Estados del área de distribución de la especie. La CEA, aunque muy escéptica, al final no ha tenido más opción que aceptar el aplazamiento, pero lo ha hecho con una condición: una moratoria para todas las exportaciones de elefantes vivos procedentes de África mientras esté en marcha el proceso de diálogo. Según la UE, esto significa una paralización de las exportaciones desde esta CoP19 hasta la CoP20. Según Vera Weber, presidenta de la Fundación Franz Weber (FFW), que apoya a la CEA desde su creación hace más de 15 años: «¡Es una gran victoria para la Coalición y, sobre todo, una tregua muy beneficiosa para los elefantes!».

Negativa a la reanudación del comercio de marfil o de piel de elefante
Como en cada reunión de la Conferencia de las Partes de la CITES, hubo propuestas de los países de África Austral que demandaban reanudar la comercialización de marfil u otras partes del elefante, entre ellas, la piel. La impresionante coordinación de la CEA ha conseguido que se rechazaran todas y cada una de estas propuestas, que ponían en peligro la supervivencia de la especie. La CEA también ha exigido que se ofrezcan datos más detallados sobre el origen de las incautaciones de marfil ilegal, en un esfuerzo por meter en vereda a Japón, país con el mercado nacional de marfil de mayor volumen que sigue abierto.

Ranas de cristal, pangolines, tiburones y tortugas: especies vencedoras de la CoP19
Las verdaderas vencedoras de la CoP19 han sido las ranas de cristal, una familia de anfibios casi transparentes muy populares en la industria de los animales de compañía. Ante el enorme apoyo de los países de América Latina y de la CEA, así como de varios países asiáticos, la Unión Europea, que inicialmente pretendía oponerse a la propuesta, tuvo que ceder ante el sentir general. Estas especies se han incluido en el Apéndice II de la CITES. A su vez, 54 especies de tiburones y varias docenas de especies de tortugas de agua dulce también han mejorado su protección en esta Conferencia gracias, fundamentalmente, a la postura proconservación que mantienen los miembros de la CEA y los países de América Latina.

Los países africanos y la UE, un debate entre iguales
En la CITES, la UE vota en bloque, cosa que significa que la posición adoptada por la Comisión Europea cuenta automáticamente con 27 votos, un peso considerable, teniendo en cuenta que las decisiones importantes se toman por mayoría de dos tercios de las Partes presentes. En resumen, la UE consigue tumbar de manera casi sistemática las propuestas a las que decide oponerse y aprueba aquellas a las que les da su apoyo.

Su omnipotencia, unida a una cierta actitud intransigente de la Comisión Europea frente a los países de la Coalición para el Elefante Africano, ha llevado a la CEA a manifestar en varias ocasiones su descontento con las posturas de la UE, que no son muy favorables en términos de conservación de la biodiversidad mundial, en particular por su oposición a la propuesta de incluir el hipopótamo en el Apéndice I de la CITES.

En su afán por no mojarse y no incomodar a ningún posible socio económico, la UE acaba adoptando posturas contrarias a su deseo, que según ella, es proteger mejor las especies animales y vegetales del mundo frente a las prácticas comerciales. Sin embargo, la extraordinaria fuerza de la CEA en esta CoP en apoyo a la conservación de dichas especies debería conseguir que, en el futuro, la UE se siente en la misma mesa que los países africanos para entablar un debate entre iguales.