Desde un punto de vista jurídico la lidia de toros es una excepción a la ley que permite el maltrato animal. En todos aquellos países en los que se sigue torturando a los toros, la legislación en materia de protección animal prohibiría dicha tortura si se tratase de otro animal de cualquier otra especie. Pero existe una cláusula de excepción que dice: «excepto en lo relativo a las corridas de toro».

Para justificar esta excepción jurídica los veterinarios taurinos han llegado a afirmar, refiriéndose a un estudio pseudocientífico que ellos mismos realizaron, que el toro es el único mamífero superior en toda la faz de la Tierra, que habiendo evolucionado, no padece ni dolor ni sufrimiento, pudiendo incluso llegar a sentir bienestar y cierta estimulación ante las brutales estocadas, las destructivas puyas o la penetración de las banderillas en sus tejidos musculares.