Esta enfermedad se detecta por primera vez en el Reino Unido, la gran mayorĆa de los casos se han producido por el consumo de productos de origen bovino contaminados con el agente infeccioso de la EEB. Al infectarse, con frecuencia los pacientes presentan sĆntomas psiquiĆ”tricos como depresión, ansiedad o problemas sensoriales. De forma mĆ”s tardĆa aparecen sĆntomas neurológicos como la ataxia o la demencia. La crisis de salud causó una disminución considerable del consumo de carne, el precio cayó en picado cerca del 40% y se tuvieron que implementar programas de erradicación de bovinos en la Unión Europea acabando con la vida de decenas de millones de estos animales en todo el continente.
Origen: El vCJD es una enfermedad zoonótica, es decir, que se transmite de animales a humanos. Existen evidencias sobre la asociación causal entre la encefalopatĆa espongiforme bovina (EEB), popularmente conocida como enfermedad de las vacas locas, y la variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (vCJD) en humanos (CDC). La mayorĆa de los casos detectados de vCJD se han producido por el consumo de productos de origen bovino contaminados con el agente infeccioso de la EEB (OIE, Collee, Bradley y Liberski, 2006).
PaĆs: La vCJD fue diagnosticada por primera vez en el Reino Unido (CDC).
Año: Identificación de la vCJD en 1996 (CDC). La epidemia de vCJD tuvo su pico en Europa entre 1999 y 2004 (ECDC).
Letalidad: 228 casos de vCJD en 12 paĆses (CDC). Se trata de una enfermedad neurodegenerativa cuyo duración media es de 14 meses (Heath et al. 2010).
SintomatologĆa: segĆŗn la ECDC, inicialmente los pacientes que presenten sĆntomas psiquiĆ”tricos (depresión o ansiedad, frecuentemente) o sensoriales. De forma mĆ”s tardĆa, aparecen los sĆntomas neurológicos como la ataxia, la demencia y las mioclonĆas. La enfermedad siempre progresa hasta la muerte. La vCJD tiende a afectar a individuos jóvenes con una edad media de 28 aƱos.
Ā
ALGUNAS IMPLICACIONES SOCIALES Y ECONĆMICAS.
Investigadores britĆ”nicos seƱalaron en 2013 que una de cada dos mil personas en el paĆs serĆan portadoras de la proteĆna priónica infecciosa que causa vCJD (Gill et al. 2013).
La EEB produjo un sacrificio masivo de bóvidos en su mayorĆa en la Unión Europea. SegĆŗn datos publicados por la prensa, el programa de erradicación en el Reino Unido acabó con la vida de aproximadamente 4,4 millones de bóvidos (BBC).
La crisis de las āvacas locasā desató una disminución considerable del consumo de carne bovina durante algĆŗn tiempo. Gran BretaƱa y EspaƱa sufrieron el mayor impacto. Taylor et al. (2016) identificaron en EEUU una reducción en el consumo de carne durante 2 aƱos aproximadamente. Los consumidores surcoreanos tambiĆ©n reaccionaron en las preferencias de carne para reducir el nivel de riesgo para la salud, aunque no hubo ningĆŗn caso de EEB en Corea del Sur Joung jin (2008)Ā
La prensa reportó que en medio de la crisis los colegios de España y Gran Bretaña prohibieron la inclusión de la carne bovina en los menús escolares. En contraste, el sector pesquero repuntó económicamente y empresas españolas como Pescanova subió 50% su cotización en la bolsa (Iragorri, 2001).
El precio de la carne bovina en territorio britĆ”nico llegó a caer hasta el 40% a pesar de que, como en otros paĆses, la ganaderĆa habĆa sido vista en Gran BretaƱa como una posibilidad de inversión económica con altos niveles de ganancia. Los efectos de la crisis de las āvacas locasā fueron particularmente severos para pequeƱos y medianos ganaderos que tenĆan entre 100 y 200 reses que tuvieron que ser sacrificadas y, por ende, un buen nĆŗmero de granjeros se declaró en quiebra en varias regiones del Reino Unido (Holmes, 1998).