Montreux a un trésor : une prairie de 25’000 m2, un îlot de fraîcheur et de biodiversité appelé « les Grands-Prés ». Situé à proximité de l’autoroute, entre Clarens et Chailly, l’endroit est l’un des derniers poumons verts de la ville. C’est aussi un refuge pour de nombreux animaux, insectes et oiseaux.

Les Grands-Prés étaient menacés par un gigantesque projet « d’écoquartier » (11 bâtiments, 232 logements, 145 places de parc en souterrain)… Afin de justifier ses ambitions, la Commune se targuait de proposer le «premier quartier à 2 000 watts de la Riviera» et de répondre à un besoin « urgent » de logements.

Pourtant, à Montreux, près de 1 500 logements sont vacants et cherchent à trouver preneur. Autant de résidences secondaires sont vides. Alors pourquoi construire toujours davantage, au lieu de s’attaquer aux problèmes de fond et notamment au coût prohibitif des loyers de la Riviera?

La parcelle convoitée vaut bien plus qu’une simple valeur immobilière : ombragée et précieuse, elle jouxte une châtaigneraie, dernier vestige d’une époque où la culture des châtaignes proliférait en Suisse, puisque ces fruits constituaient parfois la principale source de nourriture de la population. Rare et préservé, cet endroit est tout ce qui subsiste des contrées sauvages qui, jadis, caractérisaient le paysage suisse et qui désormais disparaissent chaque jour davantage, emportant avec elles nos espaces verts et nos réservoirs de biodiversité.